輪廻を駆ける

ジーはその日の晩、胸ポケットからスキットルを取り出すと勝輝にウィスキーを薦めた。

その日の夜、勝輝とジーはバイクで神奈川県の西側まできていた。勝輝の家までバイクで30分くらいの場所にある西丹沢まで戻ってきたのだ。

「ねぇジーちゃん、話しができるってそんなに珍しいの？」「もの凄く珍しいよ。今までも何人か話ができる人はいたけどね」「それって他にももっと幽霊はいるってことなの？」

行き当たりばったりのバイク旅。ジーに誘われたは良いけど、自分の提案で海ホタルまできてしまった。次に行く場所を決めないまままたバイクで出発していた。

川崎からアクアラインに乗ると気持ちのいい海風を感じた。ここまで誰一人、車もバイクも一台も見かけない。信号は全部青だった。一回も止まることはなかった。

「ジーちゃん、俺、このバイクが組み上がったら本当は友達と一緒にツーリングに行きたかったんだ」「ほーん、そんでカツキが行きたかった場所ってどこなのよ？」ジーは優しい口調で勝輝の行きたい場所を聞いた。

俺、死んだのか…。死んだよな。死んだ瞬間覚えてるしな…。で、このおじさんも死んだ人ってことなのだろうか。

ミナリに打たれたように痺れた頭で事実を思い出した。勝輝はもう一度あたりを見渡して、この光景が自分のお通夜であると察すると同時に棺に入った自分の頬を引っ叩いたが目覚める様子はなかった。

パーツショップに向かう途中で大通りから１本横に入った細い道がある。この道は勝輝がいつもショートカットに使っている脇道だ。

組み上げたバイクを悠真にすぐに見せびらかしたかった。しかしそのとき勝輝のスマホが鳴り響いた。電話の主はパーツショップの店員だった。