終わった。負けた。横浜が負けた。J2に降格…。嘘だろ、J2に降格なんて。嘘だろ、嘘だよなぁ。

わっと湧き上がった歓声。悲鳴まじりの、絶望の歓声。谷本のシュートがまさか外れるなんて。ここまでお互い得点なし、ロスタイム最後のシュートだと思っていた。だが、笛が鳴らない。

俺は後半が始まるまでの間、呼吸を整えるんだ。ここでも飲み食いはしない。前半の緊張をいい具合に後半も継続しなくちゃな。油断した瞬間スパッとやられちまうからな。

いつもの試合前の意味わかんねーパフォーマンス。俺は試合に集中したいからダンスとかそんなのはいらねーんだ、精神を集中させろよ。選手紹介ももうわかってるからすっ飛ばしていいんだ。キックオフまでの余計なエンタメはノイズでしかない。

ゲート広場の人だかりは、救急隊員の慌ただしい様子で騒然となっていた。スタジアムに向かう男性が突然倒れたためだ。「石橋さん！意識なし、反応ありません。呼吸、浅い。毎分20くらいです。脈、触れにくいです」

スタジアムの中のいつもの席。ここに来るとなんとも言えない気分になるよな。俺はいつもこの場所で横浜が勝つことだけを信じて、試合を見守っている。俺がスタジアムに来ないと負けるんだよ、横浜ってチームは。いつでも俺が直接応援しなけりゃエールが届かない。

横浜のユニフォームは海の色、ブルーだ。俺は青が好きだ。子供の頃からずっと、青が好きなんだ。車も青。バイクも青。何か買うなら青しか買わない。

合までの時間調整は、駅ビルにあるカフェで静かにコーヒーを飲みながら小説を読むことだ。俺は試合観戦に余計な荷物を持ち込まない。いつも食事を済ませ、喫煙も済ませ、コンディションも完璧に整えている。唯一持ってきているのが、ポケットに収まるサイズの文庫本だ。

嫁も息子も何時まで寝てんだか。いつも適当な俺だが、今日は大事な日だ。もちろん顔も洗った。髭も剃った。歯も磨いた。「タロ、悪いな、行ってくる」

また飲み会に誘われてしまった。俺は飲みの誘いは断らない主義だから、呼ばれりゃ行くけどよ。「加藤さん、今日は〝朝までコース〟っすよね？」「バカ言うな。俺は土曜日は忙しいんだよ。」